儿童吃手可以减低过敏的风险

近日，一则“儿童吮手指或咬指甲可以减低过敏的风险”的报道引发广泛关注，世界很多主要公共媒体都在首页做了报道。

人们之所以如此热切关注，大概原因在于孩子们吃手一般被视为一种不良习惯，现在说却有健康好处，至少对于为此焦虑的家长们来说是一种心理安慰。

在13和32岁时由研究人员通过皮肤点刺试验测试他们对13种过敏原的反应性，只要有一种或以上测试物质呈阳性反应就定义为过敏。

虽然HH获得很多研究证据的支持，却也面临着一些挑战。比如，现代大多数儿童期最常见的病毒如麻疹、腮腺炎和水痘等病毒感染却对于慢性炎症性疾病的发生没有保护作用，甚至经常触发它们。比如，大量研究表明，婴幼儿和儿童期感染呼吸道合胞病毒增加发生哮喘的风险。

为解决这个困境，2003年格雷厄姆鲁克提出了“老朋友假说”（ "old friendshypothesis" ），认为并非所有微生物接触都会“训练”人体的免疫耐受，而是只有那些在人类进化中一直存在并于人体共生的“老朋友”才会诱导人体的免疫耐受。目前获得最坚实的研究证据支持的就是寄生虫感染降低人体过敏性疾病风险之间的关联。

相反，后来人类感染的大量致病微生物是新敌人，不但不会诱导人体免疫耐受而是引发严重的“人菌大战”，即感染性疾病，包括一些造成灾难的烈性传染病。

而且，历史上杀人最多的正是这些被称为“瘟疫”的传染病而非过敏性疾病。

因此，即使“卫生假说”成立，“不干不净”所能提供的保护也仅限于过敏性疾病，而对付具有更大潜在健康危害的传染性疾病还是需要延续勤洗手、讲究卫生的良好习惯。

孩子吃手需要担心吗？

最后插一点“题外话”，孩子吃手是怎回事？需要担心吗？

国内的很多“科普文章”罗列了孩子之所以吃手的大量原因，弗洛伊德的“口腔期”“肛恋期”之说仍在扛大旗。

事实上，没有那么复杂，吃手仅仅是进化得来的吮吸本能在幼儿和儿童期的一种泛化，是一种常见现象。所有人在出生后都有吸吮的欲望，很多人的吃手早在子宫内就开始了。

吃手通常不会造成健康危害，相反还有舒缓情绪的安慰作用，并随着年龄增长逐渐消失，因此不需要任何担心和处置。

除非，在少数孩子，频繁的吃手引发口腔和牙齿发育问题；或者频繁吃手是由于口腔本身存在问题导致的。美国儿科学会建议，仅有上述两种情况，以及5岁以后还持续频繁吃手才值得担心并需要寻求医疗帮助。

背景新闻：

幼儿吃手长大后不易过敏

http://news.xinhuanet.com/ttgg/2016-07/12/c_1119204414.htm

参考文献：

Thumb-Sucking, Nail-Biting, and AtopicSensitization, Asthma, and Hay Fever

http://pediatrics.aappublications.org/content/early/2016/07/07/peds.2016-0443