蓝鲸为什么能长那么大抢占底层资源，自己的粮食自己种

海洋里体型最大的巨兽蓝鲸，5000万年前从陆地重返海洋。

从前生活在陆地上，个头只有哈士奇那么大的蓝鲸窒醮蹀己祖先，进入海洋之后开启了全新的进攻模式，花了5000万年，终于成为有史以来地球上体型最大的动物。原本一直生活在海洋里的鱼类，没有任何一种的体型能跟蓝鲸比肩。

记录在案的蓝鲸最重体重达到了136.4吨，比波音757的起飞重量还重。这头蓝鲸是雌性，如果在怀孕期间，它的体重还会增加。

磷虾--食物链底层的资源

蓝鲸选择磷虾当口粮，看中的是磷虾的数量。南极磷虾一共有5亿吨，5亿吨是个什么概念？拿我们人类比较一下，目前地球上77亿人加起来的总重量大约4亿吨，磷虾的重量超过了全人类。

一头蓝鲸一天能吃4吨磷虾，每年蓝鲸和其它须鲸群要吃掉4000万吨磷虾，另外企鹅、鱿鱼和海豹也会吃掉大量的磷虾，还有人类眼馋也来分一杯羹，每年要捕捞5000万吨的磷虾。全部加起来，每年有3亿吨磷虾成为其它生物的口粮，磷虾群一大半的数量都被捕食了，但是没有关系，第二年同等数量的磷虾群又会回来。磷虾的繁殖能力极强，一只雌虾一次可以产卵6千到1万个。如果每只虾卵都能孵化成小虾的话，繁殖率超过了6000倍。

磷虾的粮食是浮游植物，就是那些漂浮在海洋里的藻类。只要有足够的浮游植物，磷虾就是地里的韭菜，割了又长，无穷无尽。

浮游植物通过光和作用获得能量，除了阳光外，浮游生物还需要生长必须的营养元素。浮游植物的生长需要大量的氮、磷元素作为主要营养元素，还需要少量但不可缺少的微量元素，比如铁。

蓝鲸能提供浮游植物需要的大部分营养元素，它用自己的便便养育浮游植物。

蓝鲸打破了海洋里“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米吃泥巴”的食物链等级，以最大的个头直接抢占最小的虾米吃。海洋食物链的金字塔里，底层浮游动物所提供的热量远远超过上层鱼类能提供的热量。蓝鲸的越级进食解决了食物不足的后顾之忧，为它巨大的体型提供了坚实后盾。

庄稼一枝花，全靠粪当家。浮游植物在蓝鲸便便的哺育下茁壮成长，磷虾得到了充足的粮食，蓝鲸收获了取之不尽的磷虾。

过滤性进食不是鲸鱼独有的进食方法，有些吃小鱼小虾的海豹也采用过滤进食的方法。不过鲸须是鲸鱼独特的发明，虽然鲸须长在嘴里，很像牙齿，但鲸须不是由牙齿演化形成的，它们的构成成分完全不一样。牙齿的主要成分是磷酸钙，类似于骨骼。鲸须的主要成分是角质蛋白，跟头发、指甲一样。比起牙齿，鲸须更像是嘴里的胡须。

生物演化的路上，普遍的方式是循序渐进地改变。古鲸鱼从陆地到海洋，鼻孔移到头顶，褪去四肢，样子变成鱼儿，外貌巨大的变化实际上都只是结构上的改变。鲸鱼依然用肺呼吸，没有新长出一副鱼鳃。鲸须却是鲸鱼的创新发明，身体上为数不多的新生结构。

演化路上，创新比改变困难得多。创新就像生物挥舞着一把砍刀，大力劈砍着原有的束缚，有时能成功，更多的时候是淹没在历史里的失败。鲸须正是鲸鱼成功劈砍出的一条新路。

创新的鲸须，和越级抢占的底层食物资源，两大突破最终引领蓝鲸成长为海洋巨兽。

参考资料：

1：“Assessment and Update Status Report on the Blue Whale Balaenoptera musculus”， Committee on the Status of Endangered Wildlife in Canada. 2002

2：“Wild Blue: A Natural History of the World's Largest Animal”，St. Martin's Press

3：“Krill Fisheries of the World. Fisheries Technical Paper ”， Food and Agriculture Organization

4：“Recruiting Plankton to Fight Global Warming”，Richtel, M

5：“Evidence for increases in Antarctic blue whales based on Bayesian modelling"”，Marine Mammal Science

作者有话说：今天开始更新自然界的秘密系列文章，这是第2篇：最大的蓝鲸。生命在33亿年前诞生，一路走来，自然界蕴藏了多少秘密，我慢慢讲给你听，有趣有料有深度。