蓝鲸是地球上最大的动物，为什么能长这么大

蓝鲸是地球上最大的动淦甓特猩物，却以最渺小的磷虾为食。它们行动诡秘，生物学家追踪百年，至今没有发现它们生殖的秘密，而它们重返海洋的进化之谜，更是充满传奇色彩。

在没有发现蓝鲸之前，科学家认为一种名叫阿根廷龙的恐龙曾经是地球上最大的动物。

化石复原证明，阿根廷龙可以长到 90 吨重，与人类相比，它当然是庞然大物了。但与蓝鲸比就小巫见大巫了，不值一提了。

人类目睹最大的蓝鲸体长超过 30 米，体重高达 180 吨。它的心脏和一辆小汽车一样大，巨大的口腔能容纳 50 个人，婴儿可以在它的管状动脉里自由爬行。

刚出生的幼鲸比一头成年大象还重，一天就要喝下 400 升母乳，一昼夜可增加 90 千克体重……

鲸是海洋哺乳动物，不是鱼

鲸不是鱼。在动物进化和分类上，鲸比鱼高级得多，也聪明得多。鱼是卵生，鲸是胎生，幼鲸吃奶，还有少许毛发。

鱼靠鳃在水中呼吸，鲸用肺呼吸，鼻孔在头的上部，每间隔数十秒至数十分钟就要浮出水面呼吸一次。“鲸鱼”这个俗称很不恰当，尽管它们是哺乳动物中的另类。

鲸的种类很多，总的来说可以分为两大类：一类是须鲸，没有牙齿；另一类是齿鲸，有锋利的牙齿。须鲸主要吃磷虾和小鱼。它们猎食的方式很特别，无须刻意捕猎。

在磷虾聚集的南冰洋，它们在海洋里游动时，张开大嘴，把海水连同磷虾小鱼一齐吞进嘴里，然后闭上嘴，把海水从须板中间过滤出来，留下的磷虾小鱼就被吞进肚子里，一顿就能吃掉一吨的食物。

齿鲸主要吃大鱼和海兽，比如虎鲸以海豹、海象为食，还喜欢吃须鲸的舌头。在须鲸的进食地，经常漂浮着被虎鲸吃掉舌头的座头鲸或蓝鲸的尸体。

因而人类将虎鲸称为“杀人鲸”，其实它们与人类遭遇的可能性微乎其微，更不会专以人类为食了。

鲸为什么能长得如此之大，让地球上的其他生物都望尘莫及呢？

鲸是利用进化机遇的高手

大约 3,000 万年前，鲸基本完成了重归大海的所有逆向进化，成为一种成功的海洋生物。

它们从海洋生物到四足哺乳动物，耗费了几亿年，而从四足哺乳动物还原回海洋生物，仅用了 1,000 万年，这从进化史的角度上说，几乎等于没用什么时间。

鲸的这种突击式进化，是否与它们的基因和体量有着某种内在的联系呢？

事实证明，它们能有日后的巨无霸身材，的确与抓住那次短暂的进化机遇，义无反顾地重返海洋故乡密切相关。可以这么说，一旦错失那次进化机遇，鲸，也就不能称其为鲸了。

现代科学证明，生物的体量和寿命的长短，是由遗传基因和环境因素共同决定的。

鲸之所以能长到上百吨，是因为海水的浮力极大地抵消了巨大体型带来的体重问题，再加上鲸的特有基因，才使它成为地球上体型最大的海洋哺乳动物。

美国国立自然历史博物馆的工作人员 Nick Pyenson 及其同事测量了 140 多个鲸化石标本，然后建立统计模型分析数据。

他们发现几个不同谱系的须鲸在差不多同一时间变得无比巨大。大约从 450 万年前开始，巨型蓝鲸，巨型长须鲸和巨型弓头鲸在世界各地相继出现。

这些有机物又会吸引来更多的小鱼小虾，而这些是鲸最爱的美食。须鲸可以一次性吞食更多的食物，同时也由此越吃越大。

优胜劣汰原则

除此之外，还有一个很重要的原因，是优胜劣汰原则的体现，体型庞大健壮的鲸存活了下来，小型的鲸便灭绝了。

这是因为鲸需要觅食，而它们的食物也就是那些小鱼小虾的生态循环是季节性的，鲸就必须迁移数千里，仅仅为了从一处食物群到另一处食物群。

更大的鲸祖先就像是燃料更多的坦克，更能在这样的季节性觅食迁移中存活下来，而那些体型更小的鲸祖先可能就灭绝了。