换热器按工作原理可分为几类

1、间壁式换热器 工程上，很多情况下要求将热流体的热量传给冷流体，而不允许两种流体相互混合，例如油冷却器的油不能与水混合等。因此，在换热器中用固体壁将两种流体隔开，形成间壁式换热器。

2、混合式换热器 在这种热换器中，两种流体相互混合，依靠直接接触交换热量。因此这种换热器不需要用固体壁将两种流体隔开，所以可以节省大量金属。

3、回热式（或蓄热式）换热器 在这种换热器中，冷热流体交替地与固体材料接触。一段时间内热流体与固体材料接触，此时固体材料吸收热量温度升高，紧接着的一段时间内冷流体与温度升高了的固体材料接触，固体材料将所吸的热量释放给冷流体，从而将热流体的热量传给冷流体，如此周而复始。如锅炉内的再生式空气预热器和燃气轮机的空气回热器。它的金属耗量比间壁式小，但运行麻烦且少量流体会粘附在固体材料上，造成少量的掺混。